Papeterie Catala

Papeterie Catala

Restanten van een papierfabriek.

9 maart 2025

De vroegste geschiedenis van deze voormalige papierfabriek gaat terug tot het einde van de 14de eeuw, wanneer er voor het eerst melding gemaakt wordt van de watermolen, ook al duurt het nog tot het einde van de 16de eeuw voor er voor het eerst sprake is van een papierwatermolen.

De papierindustrie komt hier echter pas echt in een stroomversnelling wanneer Ferdinand de Meurs de papierfabriek overneemt van zijn schoonvader. Onder zijn auspiciën neemt de fabriek een hoge vlucht en volgen er al snel uitbreidingen en aanpassingen aan de fabriek en haar infrastructuur. Wanneer Ferdinand in 1879 overlijdt, is het zijn zoon Gustaaf die de fabriek overneemt. De fabriek (en andere papierfabrieken in de omgeving) blijven in handen van de familie tot 1970.

De laatste jaren werd de fabriek uitgebaat door de Waalse NV Catala, tot in 2003 de boeken werden neergelegd. Van de installaties om papier te verwerken is nagenoeg niets overgebleven en van de gebouwen is alleen het centrale gedeelte met onder meer de grote productiehal, de Manchestertoren, de droogloods en de watertoren bewaard gebleven. De rest werd gesloopt voor de ontwikkeling van een nieuw industrieterrein. Ook het woonhuis van de familie de Meurs met ernaast, en ermee verbonden, het huis van de meestergast, bleven min of meer bewaard.