Expeditie Antarctica

Expeditie Antarctica

Snowcats die in de jaren 1960 gebruikt werden voor een Belgische zuidpoolexpeditie.

16 oktober 2016

Bijna 120 jaar geleden trok Adrien de Gerlache met de Belgica naar Antarctica. Sindsdien oefende de zuidpool een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op België. Belgische wetenschappers bleven er tot eind jaren zestig actief. Na de sluiting (1961) van de in 1957 opgerichte Koning Boudewijnbasis, blijft de wetenschappelijke interesse voor de Zuidpool groot.

In 1963 wordt het Comité voor het Beheer van de Belgisch-Nederlandse Antarctica-expedities opgericht onder het voorzitterschap van Gaston de Gerlache. Op 21 januari 1964 komt de eerste Belgisch-Nederlandse expeditie, onder leiding van Luc Cabes, aan op de Koning Boudewijnbasis. Meteen wordt werk gemaakt van de bouw van een nieuwe basis. Ook de wetenschappelijke observaties, die drie jaar hebben stilgelegen, worden voortgezet. Men onderzoekt onder meer het weer, de ionosfeer, atmosferische elektriciteit, fauna en flora.

Tot 1967 is de nieuwe Koning Boudewijnbasis de draaischijf van het Belgische Antarctische programma. De tweede Belgisch-Nederlandse expeditie (waar gebruik werd gemaakt van deze snowcats) wordt geleid door Winoc Bogaerts. Tony Van Autenboer heeft het bevel over de laatste expeditie. In 1967 sluit de Koning Boudewijnbasis definitief haar deuren.