Crypte III

Crypte III

Ondergrondse grafgalerij, typerend voor de Belgische grootsteden.

17 april 2016

In kringen van urban explorers noemt men deze grafmonumenten “Crypte”. Dat is in feite niet correct. Een crypte is immers een kelder, waarin relikwieën worden bewaard. Je vindt ze meestal onder kerken en kathedralen, maar soms ook onder paleizen. De juiste term voor een onderaardse begraafplaats als deze is “grafgalerij”. Het fenomeen is typerend voor Belgische grootsteden, maar uniek zijn in de wereld. De grafgalerij op deze foto’s dateert van 1895. Het is een eenvoudige, betonnen constructie met een symmetrisch plan, waarin 540 grafnissen werden ondergebracht.

Het gebruik van deze grafgalerijen ontstond op het einde van de 19^de eeuw. Men zocht toen naar een oplossing voor het steeds groter wordende aanbod aan lijken in en om de steden. Het moest een hygiënische, maar tegelijkertijd plaatsbesparende oplossing zijn. Die vond men uiteindelijk in het inrichten van ondergrondse grafkelders met op elkaar en naast elkaar gestapelde nissen. In elke nis kon een lijkkist worden ingemetseld. De eerste dergelijke grafgalerij in België werd in gebruik genomen in 1878. Vanwege het toenemende succes vond het systeem al snel navolging op andere begraafplaatsen.