Black Gold

Black Gold

Verlaten kolenwasserij van een groot steenkoolbedrijf.

8 maart 2020

Aan het begin van de twintigste eeuw werden in dit gebied op verschillende plaatsen proefboringen uitgevoerd. Al snel bleek een rijkelijke aanwezigheid van steenkool in de bodem. Enkele jaren later werd er een concessie verleend voor de ontginning van een gebied van ruim 5000 hectare. Mede door de Eerste Wereldoorlog duurde het nog tot begin jaren 1920 vooraleer er effectief steenkool werd gedolven. Tijdens het piekjaar, halverwege de jaren 1950, haalden 6.800 mijnwerkers bijna 800.000 ton steenkool naar boven. In de loop van de uitbating werd er in totaal bijna 80 miljoen ton steenkool gedolven. Hoewel slechts een klein deel van de steenkoollagen werd ontgonnen, staakte de mijn haar activiteiten einde jaren 1980.

In dit gebouw, de kolenzeverij en -wasserij werd de belangrijkste bovengrondse mijnactiviteit uitgevoerd: het triëren van de kolen van het steenpuin en het wassen van de kolen voor de verkoop. Het gebouw werd opgericht begin jaren 1920 en werd meermaals uitgebreid, tot het een dagcapaciteit had van 7.500 ton. De tien verdiepingen tellende, monolitische kolenwasserij is één van de weinige bewaarde exemplaren in West-Europa. Ze werd om die reden beschermd als monument. Dit wordt echter betwist door de eigenaar, die al meerdere pogingen ondernam om een vergunning te krijgen om het gebouw te slopen, hetgeen hem tot nu toe gelukkig nog niet gelukt is...