Ardoisière des Fontaines

Ardoisière des Fontaines

Eén van de belangrijkste leisteengroeven in België.

14 mei 2021

In dit kleine gehucht, met ongeveer 400 inwoners, was aan het begin van de 20ste eeuw de zetel van een van de belangrijkste leisteenwinningen in België gevestigd. De geschiedenis van deze leisteenwinning begon in 1845 met het boren van een boorput van 30 meter diep, die het mogelijk maakte een ader van 8 meter dik te identificeren. De leisteengroeve werd de belangrijkste exploitatie van België. In de eerste jaren van de 20ste eeuw telde ze 300 arbeiders en produceerde tot 12 miljoen leien per jaar. De ontwikkeling ervan werd in 1912 belemmerd door een grote aardverschuiving die een deel van de mijn onbereikbaar maakte. In maart 1912 werd een deel van de ondergrondse bouwplaatsen meegesleurd door een grote aardverschuiving die gevolgen had tot aan de oppervlakte, waar bepaalde delen van het dorp tot 2,5 meter diep zonken en verschillende huizen instortten. Alle ondergrondse werkzaamheden werden onmiddellijk stopgezet en het bedrijf zelf werd ontbonden. De operatie werd hervat in 1923. Verschillende maatschappelijke vormen zullen elkaar opvolgen in het beheer van de operatie tot de definitieve sluiting in 2002. Het bedrijf, dat op dat ogenblik 18 werknemers in dienst had, beschikte niet over de nodige fondsen voor de modernisering van zijn uitrusting, nodig voor een hogere productiviteit in een markt waar de verkoop van traditionele leisteen steeds moeilijker werd.